Herkunft

Die Familie der Cactaceae ist sehr komplex und schwierig einzuteilen, da es eine junge Pflanzengruppe betrifft, die sich noch weiterentwickelt. Die ausgedehnte Verbreitung der Familie, die manchmal jahrelange Wartezeit, bevor eine Pflanze zu blühen beginnt und die darauf folgende Beschreibung und Einteilung erschweren die Übersicht zusätzlich.
Die Gesamtzahl der Kakteenarten können wir nur schätzen.

Es gibt mindestens 150 bis 200 Kakteengattungen und 3000 bis 4000 Kakteenarten.

Der Kaktus stammt aus Mexiko, einem Land, das von großen Klimaunterschieden geprägt ist. Von hier aus haben sich die Kakteen zum Norden und Süden über eine enorme Entfernung von 12.000 km - von den Rocky Mountains im Norden bis hin zu Patagonien - verbreitet.
Mexiko ist die Heimat der Mammillarias. In Peru, Bolivien und Argentinien kommen Lobivias, Rebutias, Rhipsalis und Tephrokakteen sogar bis in einer Höhe von 4700 m vor.
Kakteen, die in der restlichen Welt vorkommen, wurden wahrscheinlich durch Menschen und Vögel verbreitet.

[Abbildungen: Arizona, US 2005]