Provenance

Plantes succulentes est la dénomination commune qui désigne les plantes capables d’accumuler l’humidité pendant la saison des pluies et de la stocker en prévision des périodes de sécheresse. Les plantes succulentes se caractérisent par la présence de tissus capables de stocker l’eau dans leurs tiges, leurs feuilles et/ou leurs racines. Ces plantes présentent souvent aussi des caractéristiques xérophiles, notamment une réduction de leur surface, la réduction voire l’absence de feuilles, une épaisse couche de cire, des poils ou des piquants et des stomates enfoncés.

Les plantes succulentes se subdivisent comme suit:

Les succulentes à feuilles succulentes
Ont d’épaisses feuilles charnues souvent disposées en rosette (aloès, crassula, echeveria...)

Les succulentes à tige succulente
Ont généralement une tige verte, à sillons ou à piquants, qui stocke l’eau (stapelia, cactus)

Les succulentes caudiciformes
Stockent l’eau à l’aide de leur pédicule ou racine. Le tissu qui stocke l’eau se trouve au niveau du sol (pachypodium, adansonia, adenium, cyphostemma...)

Les succulentes à racine succulente
Se distinguent difficilement des plantes de la catégorie précédente (pomme de terre)

Les plantes succulentes se retrouvent dans 6 familles de monocotyles et dans 45 familles de dicotyles. On en dénombre au total quelque 10 000 espèces. Les plantes succulentes sont absentes de la famille des conifères. Les différentes espèces des cinq familles suivantes sont presque toutes succulentes : aizoaceae, cactaceae, crassulaceae, didiereaceae et portulacaceae.

Les plantes succulentes ont développé des structures spéciales qui leur permettent de stocker l’eau dans leurs tissus, le plus souvent en vue de s’adapter à la sécheresse. L’évolution et la répartition géographique de ces plantes ont fait que chaque succulente s’est adaptée à son propre environnement. Il en résulte une grande variété de formes uniques.